砚史 | 虚谷异乡得歙砚

虚谷金鱼团扇

虚谷（1824—1896）俗姓朱，名怀仁，出家后改名虚谷，号倦鹤、紫阳山人，歙县人，客居扬州。是“上海画派”杰出的代表画家之一。

虚谷，青年时代曾任清军参将，却同情人民革命运动，关心民族前途，对清朝政府的腐败，甚为不满，弃官为僧。他深知菩萨大佛是无法救劳苦人民出苦海的。因此，弃俗为僧后他只好到书画中寻求生活乐趣。虚俗虽然身披袈裟，却不理佛事，四处云游，和纸、墨、笔、砚打交道，频繁往来扬州、苏州、上海之间，以卖画为生。

传说，有一位徽商，名叫鲍紫阳，歙县鲍家庄人。他的名字是母亲在紫阳山打柴，生在紫阳山而名。鲍紫阳当时也在扬州、苏州、上海之间经商，但爱好诗画，是一位书画收藏鉴赏家，自己也能画几笔梅花，而且对歙砚雕琢很感兴趣。与虚谷，任伯年，吴昌硕等画家，交谊甚契。一天，虚谷到鲍氏家中作客，为鲍紫阳作了一幅《梅雪图》，上面题诗：“无端白雪落沙来，古本疏技上粉台。似雪似花花似雪，梅花又向雪中开。”

鲍氏对虚谷的画和诗十分钦佩。为了感谢虚谷，将一方“梅雀玉带金星砚”送给了虚谷。此砚砚头上镌刻着两句诗：“平生不与群芳斗，冰天雪地独自开。”虚谷内心很激动，摸着那柔嫩的歙砚，爱不释手，如痴如醉。赋诗赞道：“日日望砚意倍亲，闲来默对足怡神。一支笔夺乾坤秀，万幅图开天地春。但愿终生伴此石，何愁迟暮老风尘。茫茫本是知音少，自赏孤芳自写真。”

后来任伯年在砚的背面为虚谷雕琢了肖像，并称虚谷“笔无常法，别出新枝”。虚谷的美术作品具有特殊风格，其特点是苍秀有趣，敷色清新，造型生动，落笔冷峭。吴昌硕赞曰“十指参成香色味，一拳打破去来今。”这句话道出了虚谷的绘画技法不落俗套，敢于创新的精神。《梅雀玉带金星砚》，虚谷随身携带，一直伴他临终。虚谷死后，家人遵嘱将此砚随葬在苏州光福石壁。