沈万三: “富家敌国”的人生悲剧-宣城市文房四宝协会
沈万三在元末明初是首富,“资巨方万,田产遍于天下” ,传说沈万三家族财团还遍及到宣城。
朱元璋革命成功后,定都南京,建决将南京城扩建,摆摆皇帝的气派。可是朱元璋囊中羞涩,拿不出多么少钱来,因战事频繁,人民苦不堪言,军事用费太大。而这时的豪富沈万三听到这消息,他要迫不及待地巴结领导,与领导搭上关系。根据他在元末发家致富的经历他认为,有钱人一定要与官方搭上关系,这他有亲身体验。
沈万三是在元未开始在暴富的初期,元朝气数将近,沈万三设钱庄、垦殖、通外番,官府无暇顾及,且沈万三有意帮元军运送粮草,得到官府、军方的支持,对他的一些不法行为,睁一只眼闭一只眼。他居住在周庄,他竭力支持割据苏州的张士诚,张士诚给他诸多方便,沈氏财团还有地方护身符,张士诚还要为他树碑立传。现在换新领导,现在朱元璋已坐天下,而且天下一把手,这是个绝好的机会。领导缺钱,而我有的就是钱,这是天赐良机!
于是,沈万三自愿义务承包了南京城的一段工程,负责修筑聚宝门至水西门一段城墙,并连带的附属设廓房、街道、桥梁、水关和署邸等相关工程一併完成。沈万三独具匠心,高薪延请一流的营造匠师,尽力把城墙修得坚固、飘亮,除此之外,他还是不放心,亲自整天在工地上巡回,督促进度,检查质量,显得无比忙碌与忠诚。他真是殚精竭虑,竭尽全力,把他承包的工程修成了。他还有意把他的工程比皇家的工程提前三天完成,想再一次讨好领导,你看,我多努力勋。为了进一步献殷勤,沈万三还主动进贡龙角、白金二千绽、黄金二百斤、良马十匹,犒劳天下之军。
沈万三可谓是竭智尽忠、竭诚服务,可万万没想到的是沈万三一步一步的做法做过头了,他不知道物极必反时道理。
开始修城墙时,朱元璋听说一个布衣可以承担南京城的三分之一,朱皇帝莫名惊诧,说: “天下竟有这样富户?”在朱皇帝的脑海里,天下贫富竟有这样的不均。朱元璋出身贫寒,吃过没钱的苦,也讨个有钱人的白眼,他对政权的巩固特别敏感,他要建立一个“均贫富”的稳定社会,这就是朱元璋取得政权后隐隐担心的。朱元璋过去要钱,现在要的不是钱,朱皇帝要的是江山稳固。他登基后曾对富户采取重税,削弱富人,还強迁江南富乡去充实他贫穷的老家风阳。
再者,城墙完工了,你一个布夫沈万三比我还修得好(沈万三在城内建有廊芜与酒楼) 、还比皇家的工程提前三天完工,是不是我老朱的管理经验不到你?一个单位捐款,你一个普通干部比领导还捐得多,领导面子往哪里放?你沈万三和我老朱比试,这恰恰大大驳了皇帝的面子,连马皇后也坐不住了,给老朱吹帎头风说: “不祥之民也。”
最后,沈万三竟又向朱元璋提出,以百两黄金代替皇帝犒赏三军。这下终于让朱皇帝坐不住,皇帝无地自容,明太祖终于龙颜大怒了。此前明洪武六年(1373)前后沈万三被籍没家产,发配充军云南边陲,云南边陲度过了一生中最后的岁月,终老异乡。明洪武三十一年(1398)“这时正好有人告发顾学文与沈家参与蓝玉谋反,朱元璋终于找到借口,谋反可要族洙的。于是朱元璋立即下诏: 两家共有72人逮捕下狱。顾氏一门与沈氏全族被凌迟处死。《周庄镇志》卷六·杂记:“奏学文与蓝玉通谋,诏捕严讯,株连妻女,及其仇七十二家,”“洪武三十一年二月学文坐胡蓝党祸,连万三曾孙德全六人,并顾氏一门同日凌迟”,这次沈万三女婿顾学文一家及沈家六口,近八十余人全都被杀头,没收田地,可谓是满门抄斩了。沈万三苦心经营的巨大家业,急剧地衰落了。
就这样,号称江南第一豪富的周庄沈万三及其家族,由兴盛走向了衰落,全族被诛,结束他“富家敌国”的悲剧人生。